Στους μείον 35 βαθμούς Κελσίου φτάνει η θερμοκρασία στο ορυχείο χρυσού Kupol στη Σιβηρία, πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο όπου εργάζονται 1.200 άτομα σε συνθήκες της απόλυτης απομόνωσης.
Ο χρυσός πρωτοανακαλύφθηκε στην περιοχή τη δεκαετία του 1940 και οι άνθρωποι που συμμετείχαν στην εξόρυξη του υπό το καθεστώς του Στάλιν ήταν τα «γρανάζια» του συστήματος των γκουλάγκ.
Το ορυχείο λειτουργεί όλες τις ημέρες της εβδομάδας, και τα Σαββατοκύριακα, ενώ οι εργαζόμενοι απασχολούνται 12 ώρες την ημέρα για δύο μήνες. Ακολουθεί δίμηνη διακοπή και ξανά δίμηνη εργασία.
Παρά τις δύσκολες συνθήκες υπάρχουν χώροι ψυχαγωγίας για τους εργαζόμενους που περιλαμβάνουν γυμναστήριο, καφετέρια, αίθουσα πινγκ πονγκ, τηλεόραση και μπιλιάρδο.
Δυο χρόνια χρειάζονται οι προμήθειες τροφίμων για να φτάσουν στην περιοχή αφού οι συνθήκες είναι δυσμενής και η απόσταση μεγάλη.
Λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, ο δρόμος μήκους 350 χιλιομέτρων είναι προσβάσιμος μόνο από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο.
